Association de sauvegarde de Pregny-Chambésy
Château de Pregny
Château Rothschild
Route de Pregny 32.
1858-1860
Localisation
Le château se situe plus exactement dans la localité de Pregny, dans le sous-secteur de Pregny-Village, au lieu-dit Pregny. Il est possible d'accéder au domaine par trois entrées : une en face de la place de Pregny, une autre en face de l'église catholique romaine Sainte-Pétronille de Pregny-Chambésy et une dernière par le chemin des Cornillons.
Le domaine a une surface totale de 17,76 ha.
Histoire
« Pavillon de Pregny »
Le 26 juillet 1821, Auguste Saladin de Lubières acheta un domaine à Pregny et y construisit sa maison en 1825 appelée « Pavillon de Pregny ». Sa maison, conçue par Luigi Bagutti entre 1822 et 1825 dans un style grec, surplombait la colline avec une vue sur le Léman. En 1855, le domaine est racheté par le baron Adolph Carl von Rothschild. Celui-ci est né à Naples en 1823 et était originaire de Francfort. Lors de la révolution de 1858 en Italie et de la disparition du Royaume de Naples, ce dernier vint se fixer à Pregny avec son épouse et cousine Julie de Rotschild. La même année, Adolph Carl von Rothschild décide de démolir le « Pavillon de Pregny » et modifia complètement le profil du coteau par de gigantesques terrassements.
Château de Pregny
Dès 1858, d'énormes travaux de terrassements commencèrent. La terre extraite pour les fondations et le sous-sol du futur château servit à combler les anciens fossés du château voisin de Tournay. Au même moment, au bord du Lac, le baron fit construire une petite villa nommée « Port Rouge » afin d' y habiter pendant que la construction du château de Pregny.
Le château, édifié entre 1858 et 1860 sur des plans de George Henry Stokes et certainement de Joseph Paxton, possède une emprise au sol de 1 126 m2. Le château possède une composition monumentale tripartite néo-Louis XVI, marquée d’avant-corps sur les deux façades s’accompagnant de balcons à balustrade et d’un très riche décor sculpté de feuillages et de vases. La façade, donnant directement une vue sur le lac Léman, possède un avant-corps central en saillie circulaire baroque et un ample jeu d’escaliers de part et d’autre de l’esplanade. Le château n'avait pas de toit mais était recouvert d'une terrasse à l'italienne. La demeure est principalement destinée à abriter la collection de peintures et d'objets d'art amassée par Adolph, notamment des objets en cristal de roche (il acquiert la collection du grand-duc de Bade) et en pierres semi-précieuses.
L'aménagement intérieur est réalisé par Eugène Viollet-le-Duc : « On pénètre dans un vestibule décoré de quatre grands panneaux de deux tapisseries de vieux Gobelins, dont l'une représente le château de Versaille, l'autre celui du Louvre ; il y a aussi de grandes tapisseries et des tentures figurant des scènes champêtre ou allégoriques. De là on passe successivement dans un salon Louis XVI, un boudoir Régence, une salle à manger Louis XIV revêtue de marbres diverses, enfin, un fumoir renaissance. » en tout, le château compte une quarantaine de pièces.
Le château compte, notamment comme décoration, des meubles du XVIIIème siècle et des toiles de Goya, Rembrandt ou encore Fragonard.
Face nord.
Face sud.
Après la guerre de 1870-1871, Adolph légua le château de Pregny ainsi que son domaine à Julie de Rothschild, ne conservant personnellement que la partie du domaine touchant le lac et la villa « Port Rouge ». Le domaine est donc coupé en deux parties.
En 1872, l'architecte Francis Gindroz ajouta des combles mansardés à œils-de-bœuf, connotation Napoléon-III, destinée à créer des chambres pour le personnel.
En 1879, Julie fit construire des écuries de style néo-Renaissance française aux armes des Rothschild par John Camoletti sur un plan à deux retours d’aile. En 1880, Julie fit construire, également par John Camoletti, un manège étant un dispositif circulaire raffiné, avec une structure métallique et une coupole plate sur un socle de pierre de Meillerie.
À l'origine, le domaine ne comprenait que la partie supérieure du coteau. En 1880, la baronne racheta le vignoble se trouvant en contrebas du domaine pour en faire un jardin pittoresque alpin imaginé par Jules Allemand. Un colossal travail de terrassement, visant à briser l’homogénéité de la topographie, est alors mené. Entre 1887 et 1892, plus de 1'500 arbres furent amenés de toutes les pépinières et forêts du canton. Elle profite également de réaménager le parc en faisant construire des chalets, grottes, pavillons, remploi de sculptures, étang, ruisseau et cascade artificielle ainsi qu’un véritable jardin zoologique. Une fois l'aménagement du parc terminé, elle décida d'ouvrir le parc au public deux fois par semaine.
En 1907, à la mort de Julie, le château est rétrocédé à Maurice de Rothschild (neveu de cette dernière, issue de la branche française de la famille). Au début, le domaine ne l'intéresse pas. Le château sert alors à entreposer les collections d’œuvres d'art et autres objets de valeur de la famille. Cependant, en 1940, à la suite d'un décret du 6 septembre 1940, Maurice de Rothschild est déchu de sa nationalité française par le régime de Vichy. La famille est alors contrainte de s'exiler au château de Pregny (abandonnant alors le Château de Boulogne-Billancourt saccagé pendant l'occupation).
Plus d'informations :
Le château Rothschild de Boulogne-Billancourt (France) en 1930.
Le château Rothschild de Boulogne-Billancourt en 2012.
En 1957, lors du décès de Maurice de Rothschild, celui-ci lègue son domaine à l'État de Genève tout en conservant un droit d’usufruit pour la famille Rothschild. Le château sera ensuite occupé par son fils Edmond de Rothschild et son épouse Nadine de Rothschild. De 2017 à 2021, le château est habité par Benjamin de Rothschild et Ariane de Rothschild, puis seulement par cette dernière.
Propriétaires
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? - 26 juillet 1821 : Marc-François Vuaillet et Joseph Collart ;
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26 juillet 1821 - 1855 : Auguste Saladin de Lubières ;
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1855 - 1870 : Adolph Carl von Rothschild ;
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1870 - 18 novembre 1907 : Julie de Rothschild ;
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18 novembre 1907 - 4 septembre 1957 : Maurice de Rothschild ;
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4 septembre 1957 - aujourd'hui : État de Genève.
Maurice de Rothschild lègue, le 4 septembre 1957 par testament, le domaine et le château à la République et Canton de Genève, tout en maintenant un usufruit au bénéfice de son fils Edmond de Rothschild. Par la suite, Edmond a requis et obtenu l'extension de l'usufruit en faveur de son épouse, Nadine de Rothschild, et de son fils Benjamin de Rothschild. Lequel, avant son décès, l'a fait étendre à son épouse Ariane de Rothschild.
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4 septembre 1957 - 1963 : Edmond de Rothschild ;
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1963 - 2 novembre 1997 : Edmond de Rothschild et Nadine de Rothschild ;
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2 novembre 1997 - 2017 : Nadine de Rothschild et Benjamin de Rothschild ;
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2017 - 15 janvier 2021 : Benjamin de Rothschild et Ariane de Rothschild ;
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Depuis le 15 janvier 2021 : Ariane de Rothschild.
Bénéficiaires de l'usufruit de 1957
Domaine
Écuries
L'un des bâtiments les plus imposant sont les écuries situées le long de la Route de Pregny, séparée de celle-ci par un mur. Conçues en 1879 par John Camoletti, les écuries sont de style néo-Renaissance française et contiennent les armes de la famille Rothschild, Le bâtiment comporte un plan à deux retours d’aile, des matériaux polychromes, de la pierre de Meillerie, des briques, de la roche blanche et de l'ardoise. Le tout est surmonté d'un clocheton.
Tout le personnel était anglais : piqueur, premier et second cocher, grooms, palefreniers, etc.
Utilisé comme écurie à chevaux, le bâtiment a ensuite abrité les voitures de collection de Benjamin de Rothschild, avant que celui-ci ne construise un garage souterrain de 3 598 m2 dans un terrain voisin.
Volière
La volière paxtonienne, datant 1860, se situe à l'ouest du domaine et longue la Route de Pregny, en face des serres. La volière est considérée comme un chef-d’oeuvre de l’architecture de verre et de métal.
Manège
Le manège, construit en 1880 également par John Camoletti, est de forme circulaire avec une structure métallique et une coupole plate sur un socle de pierre de Meillerie. Il est aujourd'hui utilisé comme salle de conférences et de réceptions.
Loges
Les loges des gardiens sont au nombre de deux. Celle située à l'entrée sud est de style néo-Louis-XVI et date de 1860. Elle est placée entre les écuries et le portail d'entrée à ferronnerie. La loge nord, située à l'entrée ouest ne possède pas le même style et date des années 1880.
Serres
Séparées du domaine par la Route de Pregny, les serres du château s'étalent sur 10 523 m2. La plus ancienne serre, datant des années 1860, forme un long couloir adouci par les arcs des supports, avec un sol chauffé et dallé de panneaux de fonte ajourés de rosaces orientales. Aujourd'hui, ces serres appartiennent à la Ville de Genève et sont utilisées par le jardin botanique.
Autres
Le domaine comprend également quelques maisons de logements et d'entretien, une piscine avec pavillon, des petites serres, un potager et un étang.
Au nord du domaine se trouve les tombes familiales dont celle de Maurice de Rothschild.
Protections
Le château et les dépendances sont classés comme « bien culturel d'importance nationale » par l'Office fédéral de la protection de la population.
Les serres sont également classées comme étant un bien culturel d'importance nationale et bien culturel d'importance régionale.
Depuis le 16 octobre 1987, le château et tous les bâtiments présents dans le parc sont inscrits sur la liste des objets inscrits à l'inventaire par le Département des Travaux Publics du canton de Genève.
Anecdotes
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En 1863, sous la demande d'Adolph Carl von Rothschild, le pépiniériste et créateur de roses français Jean-Baptiste Guillot (père) crée un hybride de Rosier Bourbon baptisé Pavillon de Pregny en hommage à l’ancienne maison de maître qui se trouvait à l'emplacement de l'actuel château.
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En 1869, Adolph Carl von Rothschild avait introduit des vignes anglaises dans ses serres à raisin. Cependant, ces vignes anglaises étaient infectées par le phylloxéra. Entre 1871 et 1874, l'insecte se propagea dans les communes de Pregny, Grand-Saconnex, Petit-Saconnex et Genthod. On s'empressa alors d'exproprier temporairement les vignes de ces quatre communes et de les détruire, ce qui n'empêcha pas la propagation de l'insecte sur l'ensemble de la rive droite du canton. En 1893, les viticulteurs genevois, voyant leur vignes disparaitre de plus en plus rapidement, adressèrent plusieurs pétitions au département fédéral de l'agriculture demandant d'arrêter la lutte et l'autorisation de planter de nouvelles vignes américaines plus résistante à la maladie du phylloxéra. Le Conseil fédéral adopte la pétition et sépare le canton en deux zones : dans l'une, la lutte devait continuer; dans l'autre, la plantation de vignes américaines était autorisée. Le 21 janvier 1898, le Conseil fédéral décide d'arrêter la lutte contre le phylloxéra et d'autoriser la plantation de vignes américaines dans tout le canton. L'examen par souche dura encore quelques années dans les communes de Meyrin, Vernier, Grand-Saconnex, Petit-Saconnex et Pregny. Au total, pour Pregny, 100 hectares ont été infectés par l'insecte et 2 hectares ont été perdus. La technique de remplacement des vignes européennes par des vignes américaine pour arrêter la propagation du phylloxéra a eu un tel succès que l'Europe entière s'en inspira.
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Le 9 septembre 1898, l'impératrice Élisabeth d'Autriche (familièrement appelée par les membres de sa famille Sissi), se rend à déjeuner à Pregny chez la baronne Julie de Rothschild. L'impératrice refuse l'offre de la baronne qui lui propose son bateau pour retourner à Territet le lendemain. Voyageant incognito sous un pseudonyme, la souveraine souhaite prendre le vapeur de la compagnie de navigation. Ce refus lui est fatal, elle est assassinée le lendemain au moment d'embarquer.
Préoccupations : minime
De par son usufruit à la famille Rotschild et ses diverses protections, le bâtiment et le domaine ont peu de chance de disparaitre.
Néanmoins, si un jour l'usufruit devait se terminer, l'association mettra tout en œuvre pour que domaine soit ouvert au public et que la château ait une utilité publique.